Filólaques es un joven al que los negocios le van bien. Con el dinero que ha ganado, compra una esclava de la que está enamorado y le concede la libertad. En ausencia de su padre, Teoprópides, se dedica a dilapidar la fortuna familiar y organizar fiestas con sus amigos. Un día, en medio de una de esas fiestas, irrumpe su esclavo Tranión y le avisa de que su padre ha regresado antes de lo previsto y puede llegar del puerto en cualquier momento. En medio de la confusión, Tranión urde una estratagema: encierra a su amo Filólaques y los amigos de éste en el interior de la casa y, cuando Teoprópides llega, le dice que la casa está encantada y que todos se han tenido que marchar por miedo a los espantosos sucesos que estaban teniendo lugar en su interior.
Por desgracia, en ese preciso momento se presenta un usurero, que le reclama a Teoprópides un dinero que había prestado a su hijo Filólaques. En ese instante, a Tranión se le ocurre otro ardid con el que salvar a su amo: le dice al anciano que Filólaques ha pedido prestado ese dinero para comprar la casa de al lado. Cuando el padre acude a la casa del vecino y se entera de que es mentira, Tranión intenta huir para evitar el castigo. Un amigo de Filólaques se ofrece a pagar la deuda a cambio de que Teoprópides perdone a su hijo Filólaques y al esclavo Tranión.
